Marie St. Clair bor i en liten småstad, där hon har ett hemligt nattligt möte med sin fästman Jean, en konststuderande. Den tyranniske fadern, som ogillar hennes förbindelse, låser henne ute, och när hon även avvisas hos Jeans föräldrar, beslutar de två ungdomarna att söka bygga upp en egen tillvaro i Paris. De träffas vid stationen, men när Jean vänder hem för att hämta pengar har fadern svårt insjuknat och han kan inte lämna honom. Ett telefonbud till Marie på stationen misstolkas, och i tron att han övergett henne far hon ensam till Paris.

Ett år senare är Marie en uppburen "världsdam", underhållen av den rike, elegante vivören Pierre Revel. En kväll skall de två träffas hos en konstnärsvän i Quartier Latin, men av misstag råkar Marie komma in i fel lägenhet, och träffar här Jean och hans mor, vilka flyttat till Paris efter faderns död.

Kontakten återknyts, Jean får henne att sitta modell, och snart står det klart för honom att han trots hennes situation som älskarinna åt en annan vill gifta sig med henne. Marie tvekar i det längsta, men otillfredsställd med sin kärlekslösa lyxtillvaro och åter dragen till Jean beslutar hon lämna Pierre, som bara har henne som uppskattad leksak. Men när hon av en tillfällighet får höra en konversion mellan Jean och hans mor förstår hon att moderns påtryckningar kommit honom att ändra sig och beslutar i sin tur att återgå till Pierre. Brytningen tar Jean så hårt att han begår självmord och i sorgen finner hans mor och Marie varandra. De lämnar tillsammans storstaden för att ägna sin framtid åt att ta hand om föräldralösa barn. (Uno Asplund 1971)