Nedan beskrivs filmens handling.
Abel Tiffauges, en vänlig man med tragisk bakgrund, döms 1939 för ett brott han inte begått. Som straff skickas han till fronten, där han tillfångatas av de nazistiska trupperna. De tyska officerarna upptäcker att Abel är godhjärtad och har en stor förkärlek för barn och djur. Detta utnyttjar de för sina egna syften.