Nedan beskrivs filmens handling.
Läraren Gao i en lågstadieskola på den kinesiska landsbygden behöver vara ledig en månad för att sköta om sin sjuka mor. Den enda ersättaren som byordföranden kan hitta är den 13-åriga Wei Minzhi. Det väcker protester. Wei kanske inte är något geni men hon har en fördel: hon är envis som en åsna. Hon gör klart för eleverna att hon gör detta bara för pengar, 10 yuan. Med okonventionella metoder lär hon de 28 eleverna att räkna och skriva.En dag försvinner skolans oroselement, Zhang Huike, som skickats till stan av sin invalidiserade mamma för att arbeta. Eleverna hjälper Wei att ta sig till stan för att söka rätt på Zhang. Efter flera dagars enträget sökande möts de tack vare ett tv-program. Skolan får en donation.